ANTIGUA, CASA SANTO DOMINGO: Junio 29, 30: 2,009

17:33 | Posted by MRB

"UNESCO incluyó en julio de 1965 en la Lista del Patrimonio Mundial Cultural a La Antigua Guatemala, Monumento de América".

La ciudad de Antigua Guatemala es un lugar fascinante de visitar hoy en día. Fundada en 1543 como la capital de las colonias españolas lo que es ahora Centro América, fue abandonada en 1773, dejando los edificios de los siglos XVII y XVIII. Es verdaderamente la joya de las Américas, ofreciéndole tanto a los nacionales como a los internacionales su historia colonial, galerías de arte, exhibiciones, arte popular, arte en escena, filmes, mercados indígenas y cultura para el turismo en general.

Antigua Guatemala está a 45 kilómetros de la capital, fue la tercera capital establecida por los españoles. Fundada en 1,543 y fue nombrada Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala en 1,566.

El terremoto de 1,773 finalmente destruyó la ciudad colonial. A pesar de haber sido abandonada cuando construyeron la nueva capital, sus habitantes eventualmente regresaron a darle vida a esta ciudad y sin duda hoy en día es la atracción más importante del país. Esta joya urbana conserva su arquitectura original como si el tiempo no hubiese pasado.

Volcán de Fuego

Ruinas de La Recolección

Mercado antigüeño


CASA SANTO DOMINGO

En 1559 cuando los primeros religiosos dominicos arribaron a la Antigua Guatemala, se les otorgó terrenos a inmediaciones de San Miguel Escobar, (el Valle de Almolonga) pero en 1542 se les otorgó terrenos en Santiago de Guatemala, construyendo así el conjunto monumental de mayor importancia en la ciudad y el más opulento en la Capitanía General de Guatemala.
Este centro cultural es de enorme importancia en la ciudad. Cuenta con varios espacios distribuídos dentro de las ruinas como la Casa de la Cera donde se puede observar el proceso de elaboración de velas de distintos tipos y colores, así como un museo de arte precolombino donde podemos apreciar piezas del periodo clásico maya. Las criptas y el ambiente colonial la hacen única.

Papagayos

Claustro Mayor y Fuente

La edificación fue temporal durante el siglo XVI. A lo largo del siglo XVII se erigió la iglesia. El asiento del altar mayor, presente, data de 1637. Su estructura acabada alrededor de 1666, contaba con dos formidables torres dobles, comenzando en donde sonaban diez campanas y se oía el primer reloj público traído a Guatemala en 1553. La generosa riqueza de arte colonial excedió a la de los demás claustros de la Capitanía en el siglo XVII. Se narra a la iglesia, vergeles y tumbas y sepulturas de enterramiento para los frailes. La fastuosa fuente del encierro mayor, edificada por el dominico Félix de Mata en 1618, fue el centro de iluminación de los 80 frailes que residieron el claustro en el siglo XVIII.


Los sismos de 1773 produjeron serios deterioros a esta edificación. Los dominicos se trasladaron con sus pertenencias, conteniendo todas las obras de arte a la nueva capital, posteriormente del traslado de la capital. No obstante, en tanto que el siglo XIX e iniciaciones del siglo XX, el conjunto monumental, especialmente la iglesia, soportó mayor pérdida debido al abandono de los siglos posteriores. Los vecinos de la ciudad esgrimieron las ruinas para sacar piedra y otros materiales de bastimento para rehacer y erigir sus casas y otros inmuebles antigüeños.

A un lado de La Capilla de Nuestra Señora del Rosario

El rescate y reparación de los vestigios arquitectónicos fueron efectuados en gran escala a partir de 1970, cuando el arqueólogo Doctor Edwin Shook y su esposa Virginia arreglaron una parte de las moradas y área de servicio, incluyendo una cocina tradicional, para una morada y biblioteca. Les llevó cinco años desechar el ripio del área. El Doctor Shook también ejecutó excavaciones científicas de 53 pies de profundidad, hallando rastros mayas de hace 3,000 años. Rellenó las excavaciones, ubicó un nuevo piso, coloreó las paredes domésticas de blanco y puso un techo de teja en lugar del techo original en forma de cúpula de ladrillo. Así, añadió un pórtico para darle la extensión de casa. La introducción de cristal entre habitaciones fue una novedad en aquel tiempo; consciente de que entre la luz a los salones.

Los caminos del jardín fueron inspirados en aquellos de la Casa Popenoe de la ciudad. Esgrimieron el recinto como morada y un foco de reunión arqueológica hasta 1989, cuando entregaron la propiedad. Obtenida por una firma privada, Protunac, S.A., con el objeto de crear un hotel y centro cultural. En 1989, esta casa, con otras propiedades colindantes se constituyeron en Casa Santo Domingo. Se extendió una meticulosa labor de rescate y reparación de este extraordinario conjunto monumental.

Venta de artículos típicos dentro del Complejo cultural de Casa Santo Domingo

Entre los vestigios arquitectónicos del monasterio, se estiman muros antiguos del retiro y refectorio (comedor), el método hidráulico con sus canales y conductos coloniales, y las tumbas de sepultura de los frailes dominicos asimismo del área de baños con su concerniente chimenea. Los divinos jardines reflejan la distinción de la vida monacal colonial. Al ejecutar los trabajos de limpieza en un sección, se halló la Cripta de El Calvario en Septiembre de 1996 en fastuosas condiciones.

Uno de los corredores internos de Casa Santo Domingo. Su decorado exquisito es típicamente colonial

Entrada al Hotel desde La Plaza Central

Jardines aledaños a la Plaza Central del hotel

La guatemalteca en pintura mural, Margarita Estrada, efectuó los estudios y adeudos necesarios para su subsistencia. Hoy se encuentra abierta a la evaluación del público. Se cree que el encuentro de esta cripta es la de mayor calidad en la ciudad en el siglo XX y es realmente hermoso.

Jardín enfrente y abajo de las habitaciones inferiores y superiores

Este centro cultural es de enorme importancia en la ciudad. Cuenta con varios espacios distribuídos dentro de las ruinas como la Casa de la Cera donde se puede observar el proceso de elaboración de velas de distintos tipos y colores, así como un Museo de Arte Precolombino donde podemos apreciar piezas del periodo clásico maya. Las criptas y el ambiente colonial la hacen única.

Piscina frente a los dormitorios

PASEO DE LOS MUSEOS

Casa Santo Domingo cuenta con varios museos, entre ellos: Museo de Farmacia, Museo de Arte Precolombino y Vidrio Moderno, La Cripta de los Claustros con exhibiciones temporales, Área Arqueológica de Santo Tomás de Aquino, Museo Arqueológico, Museo de Artes y Artesanías Populares de Sacatepéquez, Sala Marco Augusto Quiroa, Museo de Arte Colonial, Cripta del Calvario y del Monje, Casa de la Cera, Taller y Venta: Casa de la Cerámica, Capilla de Nuestra Señora del Rosario, Cripta Conventual, Capilla de los Nichos.
En cada ambiente, el visitante puede apreciar diferentes colecciones del Patrimonio Cultural Guatemalteco.

Información sacada de la web.

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ÓPERA EN LOS ÁNGELES, CALIFORNIA: Sept. 2,005

11:04 | Posted by MRB

A instancias de Luis, nuestro amigo barítono, volvimos a organizar un viaje especial para escuchar ópera. Esta vez volamos hasta Los Angeles, California.

Arribamos a Los Angeles el día sábado 10 de Septiembre, teniendo como compañeros de viaje, a Luis Girón May y a Verónica Lottmann. Proveniente de México nos esperaba Clara Montoya y de Venezuela, Eduardo Calcaño –para sus amigos, Chupi-.

El domingo por la tarde, asistimos a ver la ópera Pagliacci, una ópera muy corta, con sólo dos actos, cuyo compositor Leoncavallo, desarrolló su música y letra. Por su corta duración, es presentada generalmente junto a Cavallería Rusticana, otra ópera corta compuesta por Mascagni, sin embargo, en esta ocasión, solamente fue presentada la primera, con un elenco de primera clase. Nada menos que el gran tenor Roberto Alagna, quien está teniendo un éxito a nivel mundial y cuya voz mueve los corazones más sensibles, y Angela Georghiu, una soprano de amplia trayectoria también a nivel mundial, con una voz ligera, con proyección y de fácil coloratura.

Plagliacci es una ópera verista; desarrollada en Montalvo, Calabria, entre 1865 y 1870. Se trata de un grupo de faranduleros quienes ofrecen espectáculos ante numeroso público en un mercado. Nedda, la esposa de Canio, es la amante de Silvio. Tonio enamora a Nedda y ésta la rechaza, razón por la cual le chismea el amorío de su esposa a Canio. Este jura vengarse y trata de saber de quien se trata. En el escenario grita “su nombre o tu vida”, ante lo cual, Nedda huye. Canio la apuñala y al ver que su amante muere, Silvio sale a su rescate, quien es a su vez apuñalado por el esposo envenenado por los celos y el pesar. Canio, horrorizado por lo que ha hecho, se dirige al público diciendo “la comedia ha terminado”

Salimos de la ópera con el corazón constrito y con los ánimos efervescentes. Es difícil cambiar tan rápidamente el efecto que una obra tan hermosa dejó en nuestras emociones, sin embargo, cortésmente, un amigo de Luis nos llevó a cenar a un restaurante oriental.

El martes asistimos a los Estudios Universales con Verónica.

Miércoles por la mañana, logramos hacer una escapada a un bonito centro comercial ubicado en Beverly Hills. No hubo tiempo más que para apreciar el buen gusto de sus tiendas y sus mercancías a precios inalcanzables.

El miércoles fuimos a otro gran centro de atracción turística, con una historia muy interesante, que es el barco Queen Mary 1.

Por falta de tiempo, no pudimos hacer el tour para conocer el imponente buque, sin embargo, logramos conocer el hall de entrada y almorzar en el restaurante principal.

Este sería nuestro último día en Los Angeles, y cerrando con broche de oro, otra asistencia a la ópera Pagliacci, con el mismo elenco, la misma dirección, pero por razones personales, no pude asistir. Fue una pena porque mis compañeros tuvieron la dicha de ser fotografiados junto al gran tenor Alagna y a la soprano Angela Gheorghiu. Sin embargo, pienso que los caminos de la vida lo llevan a uno de la mano, y que si por alguna razón las cosas no se dan como uno lo hubiera previsto, en el futuro nuevos acontecimientos vendrán y nuevos gozos a explorar. Me quedo con la impresión de que valorar la amistad es un arte que muy pocos tienen en sus manos, y que el compañerismo, la buena voluntad y el saber acceder a los deseos grupales, es de por sí una parte del compromiso que nos confiere ese lazo amoroso, fraterno llamado amistad.


Vista del centro de la ciudad de Los Angeles.
Foto sacada de la web.

Al hablar de Los Angeles, se piensa en una gran ciudad, extensa, de enormes proporciones y con una concentración muy amplia de culturas. Se pueden visitar lugares para todos los gustos y exigencias, desde las playas de Santa Mónica –a la cual íbamos a asistir, pero por razones de salud de Luis, no lo pudimos hacer-, hasta parques recreativos reconocidos mundialmente como Disneylandia y los Estudios Universales. Hollywood, un área residencial que es el donde viven las estrellas de cine, con todo su glamour y sus casas de gran lujo; Beverly Hills, donde nuevamente el lujo se ve en cada esquina, con comercios de mucha calidad y buen gusto.

Calle en Beverly Hills, y en el fondo, el famoso nombre de Hollywood en la montaña.

Heber, Verónica y yo, desayunando en el hotel. ¿Se nos nota el cansancio? Creo que sí.

Yo, Verónica y Clara.

Luis y Eduardo (Chupi).

Escribiendo mi bitácora mientras almorzaba, en Estudios Universales.

El martes asistimos a los Estudios Universales con Verónica. Estudios Universales es un complejo turístico con dos parques de diversiones, una zona denominada City Walk para realizar compras, comer y disfrutar aún de más entretenimientos. Los dos parques de diversiones son: el original Estudios Universales y el nuevo Islas de Aventuras. El primero, los Estudios Universales, es un parque de diversiones basado en rodajes, con paseos y atracciones cuyos temas son distintas películas y programas de televisión; al mismo tiempo ofrece la oportunidad de ver las técnicas usadas para la creación de shows y películas. Islas de Aventuras es el nuevo parque de fantasías, parecido en su planificación al Reino Mágico de Disney, pero con algunas notables diferencias. El parque entero está lleno de recorridos, atracciones, restaurantes y negocios completamente renovados y de alta tecnología. El parque está dividido en distintas áreas, cada una con un tema específico, entre ellas, El Parque Jurásico, La Momia, El Mundo del Agua, entre otras. Uno de mis temas preferidos, fue la presentación de Shreck en tercera dimensión, con los famosos anteojos que sirven específicamente para ver los efectos especiales. Llamó mucho mi atención que aun las butacas del pequeño teatro, estaban diseñadas para reproducir efectos especiales de movimiento, agua, aire.

Verónica a la entrada de Estudios Universales.

Estuve de suerte: ¡Le estreché la mano a Tom Hanks!

Shreck me dio un caluroso abrazo.

Islas de Aventuras es el nuevo parque de fantasías, parecido en su planificación al Reino Mágico de Disney, pero con algunas notables diferencias. El parque entero está lleno de recorridos, atracciones, restaurantes y negocios completamente renovados y de alta tecnología. El parque está dividido en distintas áreas, cada una con un tema específico, entre ellas, El Parque Jurásico, La Momia, El Mundo del Agua, entre otras. Uno de mis temas preferidos, fue la presentación de Shreck en tercera dimensión, con los famosos anteojos que sirven específicamente para ver los efectos especiales. Llamó mucho mi atención que aun las butacas del pequeño teatro, estaban diseñadas para reproducir efectos especiales de movimiento, agua, aire.

Verónica, Eduardo y yo.

En el restaurante del barco Queen Mary I.

Este fue construído en 1930 Por John Brown. Cruzó el Atlántico por más de 1000 veces, siendo Winston Churchill uno de sus más destacados huéspedes. Cuenta con 365 habitaciones, varios salones y restaurantes de lujo, donde actualmente sirven de hotel, de recepciones, de bodas y todo tipo de acontecimientos caros.

Desde 1940 hasta 1946, fue buque de guerra. Llevó en él a más de 700,000 personas a bordo con rango militar. En 1967 fue retirado del servicio de transporte marítimo e instalado en una pequeña rada, a las orillas del Océano Pacífico en Long Beach.

Verónica, Chupi, Luis, Clara, un amigo de Luis (que no conocía) y yo.
Entrada a la ópera Pagliacci.

Un viaje –como todo suceso en la vida- es una oportunidad, no sólo para conocer nuevos lugares, sino para aprender sobre las circunstancias que nos toca vivir y experimentar. Participando en grupo, y sabiendo valorizar a los demás, con sus deseos, necesidades, sus formas de ser, podemos extraer de la experiencia, nuevas formas de comunicación y aprender de la tolerancia, de la paciencia, pero sobre todo, del amor. Me quedo con las mejores frases de Jalil Gibran sobre la amistad: “Vuestro amigo es vuestra necesidad satisfecha. Es vuestro campo, que sembráis con amor y cosecháis con gratitud. Acudís a él con vuestra hambre, y lo buscáis para tener paz. Cuando os separéis de vuestro amigo, no os entristezcáis; porque lo que más amáis en él acaso sea más claro en su ausencia. Que lo mejor de vosotros sea para vuestro amigo, puesto que él conoce vuestra bajamar, dejad que también conozca vuestra pleamar. No lo busquéis para matar las horas, sino para VIVIR las horas. Su papel es llenar vuestras necesidades, no vuestro vacío. Y que en la dulzura de la amistad haya risas y placeres compartidos. Porque en el rocío de las pequeñeces el corazón encuentra su mañana, y se refresca”

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ÓPERA EN NICARAGUA: AGOSTO 2,003

10:32 | Posted by MRB

El Embajador de Guatemala en Nicaragua nos hizo una invitación a cantar un recital de ópera al Teatro Nacional de Managua a Luis, a Verónica y a mí, con Heber en el piano.

Como los cuatro somos amigos, no sólo fuimos en plan profesional, sino también de amistad. Hubo muy poco tiempo para actividades recreacionales, pero con el cariño que nos ha unido, pasamos momentos muy divertidos.

El primer día, bajamos a la piscina del hotel a tomar un poco de bebidas frías, y descansar bajo un ranchito de paja. Esa noche nos invitó el Embajador y su esposa a cenar. Fue una velada muy agradable. Yo no conocía Nicaragua. Fue muy poco lo que conocí, pero suficiente para darme una idea de la capital.

Nicaragua es un país tropical, caluroso, que se distingue primordialmente por sus lagos y volcanes. La gente tiene mucho calor humano. Se encuentra en el medio del istmo centroamericano, contando con el océano Pacífico al norte, y el Atlántico al sur. Es la mayor de las repúblicas de América Central, son casi cincuenta mil kilómetros cuadrados de lagos, pantanos, jungla y una sucesión de montes y llanuras.

"EL Gran Lago, es el lago mas grande de Centroamèrica y uno de los más grandes del mundo, con una superficie de 8.200 Km. Mide 177 Kilometros de largo y sus aguas se encuenrran a 31 metros sobre el nivel del mar. En los mapas esta indicado habitualmente como Gran Lago Nicaragua.

Su nombre procede del nathuatl coalt-pol-can lugar de la gran serpiente, símbolo del indio Quetzalcoaltl hermano de Xolotl dal que se debe el nombre del lago Xolotlan o Lago de Managua.

El lago es muy rico de fauna y flora tropical, en sus aguas se encuentra la única especie de tiburón de agua dulce. Hace unos años que no se han visto, tanto que se piensa que viven sólo en las aguas profundas del lago cerca de Solentiname.

En sus orillas se levantan las ciudades de Granada, Rivas y San Carlos a las cuales se llega por medio del ferry boat".

"El archipiélago de Solentiname se encuentra ubicado en el sur-este del Gran Lago de Nicaragua (Cocibolca) y se compone de 36 islas de varios tamaños con una superficie de tierra firme de 4,020 hectáreas. El archipiélago es parte de la Depresión Nicaragüense que se originó en el Terciario, y su elevación oscila entre 30 y 250 metros sobre el nivel del mar. Al archipiélago se puede llegar a él desde la ciudad de Granada en ferry. En las islas más grandes se encuentran pequeños pueblitos donde los habitantes se dedican a la elaboracion de madera de balsa y a la pintura naif (aceite en tela). Esta escuela es conocida en todo el mundo. Por el bajo número de turistas y la escasa disponibilidad de energía eléctrica se puede disfrutar este lugar para relajarse y descansar"
.
Calle en Managua.

Vista del Gran Lago (Archipiélago de Solentiname) con su archipiélago lleno de pequeñas islas.
Foto sacada de la web.

Managua está ubicada en las orillas del Gran Lago. Desde el avión ofrece un espectáculo maravilloso. Se puede notar que es tan vasto, que parece mar.
Foto sacada de Flickr


Verónica y yo, el día que llegamos, en la piscina del hotel.

Ensayo general del recital que daríamos al día siguiente en el Gran Teatro de Managua. Luis impartió una clase maestra a cantantes nicaraguenses.

Verónica, el Embajador y yo, en el Teatro Nacional, el día del ensayo general.

Verónica, Gunther (marido de Vero) , y yo en el Teatro Nacional.

Nos invitaron a una casa privada en una de las playas de Managua. En esta foto se observa la alegría y cordialidad entre nosotros.

Playa de Nicaragua a frente al chalet al que nos invitaron.

La noche del recital, Verónica y yo, listas para la presentación.

 Cena de celebración posterior al recital. Heber y yo.

La misma cena, invitación de los embajadores. Se aprecian: Luis, Verónica, los Sres. embajadores y yo.

Días después, salió este comentario en la Prensa nicaraguense:

Leslie Ruiz Baldelomar mailto:leslie.ruiz@laprensa.com.ni
"Entre la magia de la ópera y el encanto del teatro, unas 300 personas disfrutaron este lunes del recital protagonizado por un pianista y tres cantantes guatemaltecos, en la Sala Mayor del Teatro Nacional Rubén Darío. El papel principal del Recital de Bel Canto fue interpretado por el barítono Luis Girón May, quien celebró el año pasado sus 25 años de carrera profesional. Su repertorio incluye 51 papeles estelares en óperas italianas, francesas, alemanas y rusas. Girón comenzó su carrera en Alemania, después estuvo en la ópera de Viena en Francia, entre otros países del mundo. Le acompañó en esta velada especial la soprano coloratura María Renée Batlle, quien goza de una larga trayectoria en el mundo del Bel Canto. Su timbre claro y su habilidad para la música le han permitido abordar papeles como Violetta en la Traviata de Verdi, y María di Rohan de Donizetti. La mezo soprano Verónica Lottmann también hizo alarde de su talentosa voz. Su repertorio abarca la época renacentista, clásica, operática y contemporánea. Después de cantar en varios coros de Guatemala, empezó su entrenamiento vocal con el maestro Jorge Pellecer. Ambas lucieron espectaculares. El concierto contó en su totalidad con la habilidad en el piano del maestro Heber Morales, quien a pesar de ser relativamente joven, se mostró experto en la interpretación de obras clásicas. Luego de un intermedio de diez minutos, el público pudo disfrutar de temas bastante románticos y a veces nostálgicos como Dime que si de Delmoral, Mi viejo amor de Esparza, Marinela de Moreno, Calla el labio de Lehar y Granada de Lara".

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NEW YORK, ABRIL DEL 2,001

13:51 | Posted by MRB

Fue un viaje de cinco días con sus noches a New York. Fuimos tres amigos: Luis, Verónica y yo. Los tres tenemos una afición en común: cantamos ópera, por tanto, ir a escuchar a los grandes talentos del mundo, fue una experiencia inolvidable. Desde Guatemala hicimos reservas para tres óperas: Turandot, Baile de Máscaras y Fausto.
Verónica y yo, aprovechamos el viaje para conocer algo de Manhattan y considerando los pocos días que estuvimos, logramos abarcar bastante.



Yo, en la terraza que sirve como vista panorámica hacia la ciudad de New York, desde el Empire State Building.

Al final de la tarde, acudimos al Empire State Building y llegamos hasta la terraza ubicada en el piso 86. El aire y el frío eran fortísimos, pero no nos impidió que diéramos un recorrido por la magnífica vista que desde aquí se observa de la ciudad.

La construcción del Empire State Building completada durante la Gran Depresión, fue un evento determinante en el advenimiento de New York como una gran ciudad del siglo XX. El edificio se eleva 1,230 pies sobre la gran Quinta Avenida, en el centro de Manhattan, considerándoselo uno de los edificios más grandes del mundo en su época. La visión −en un día claro y poco brumoso− abarca 50 millas desde su tarima de observación. El tiempo que se llevó en construirlo fue de dos años, a pesar de su enorme tamaño.

Luis y yo, frente al Metropolitan Opera House en New York.
La noche del segundo día, fuimos al Metropolitan a ver Turandot, producida por Zefirelli.
El Metropolitan Opera House está ubicado en el Lincoln Center y provee entretenimiento de primera calidad entre óperas, ballets y conciertos sinfónicos.
Por la noche del cuarto día, asistimos a ver la ópera Baile de Máscaras. El elenco magnífico: Aprile Millo, Marcello Giordani, Carlos Alvarez. La ópera maravillosa desde todos los ángulos: musical-vocal-montaje. A pesar del sueño, del cansancio, me maravillaba de ver cómo tan magnífica producción me permitía no sólo permanecer lúcida y sin sueño, sino incluso, disfrutar al máximo el montaje de la obra.
Nuestra última ópera en la quinta noche, fue Fausto: no hay palabras ¡Que voces, que talentos, que obra, que producción! Fue sin duda, la mejor de las tres óperas que vimos. Como director, James Levine y de cantantes, nada menos que la exquisita voz y la presencia de Verónica Villaroel en el papel de Margarita; Roberto Alagna, uno de los mejores tenores de la época, René Pape como Satanás, y Dmitri Hvorostovsky ¡Insuperables!
Arriba y abajo: reliquias del Museo Metropolitano de Arte de New York. Dos piezas maravillosas.
Decidimos con Verónica explorar el Museo Metropolitano de Arte. Años atrás había recorrido un parte de él, junto a mi hijo, sin embargo, la memoria se pierde y los objetos invaluables del arte permiten recrearse una y otra vez en ellos. Es tan vasto, que fue difícil en una sola tarde verlo todo. Apenas un recorrido por el arte egipcio, con sus momias, sus objetos de arte; por la galería de escultura: bellísima, imponente, impresionante y algo de las pinturas góticas y renacentistas.

Verónica y yo, cenando en un restaurante chino.

Por la noche, el día de nuestra llegada, decidimos cenar en un restaurante chino. Disfruté mucho de la vida nocturna de New York, de sus calles llenas de gente, como si el día y la noche fueran una y la misma cosa: los comercios abiertos y los restaurantes llenos. Nuestro amigo tenor, Chupi, acudió a nuestra llamada telefónica y nos reunimos con él a la hora de la cena. También compartimos con Heber, nuestro pianista, quien también por su cuenta, andaba por New York. Fue un placer para los cinco rememorar anécdotas y experiencias vividas en conjunto. La risa nos caracterizó en todo momento, a pesar del cansancio y el trajín del viaje.
Elegimos ir a conocer de cerca la Estatua de la Libertad, esa imponente figura de mujer sosteniendo una antorcha dorada en su brazo derecho, que caracteriza New York y que le ha dado la bienvenida, a todos los barcos que arriban a las costas de América, provenientes del viejo mundo. Abordamos un crucero que nos llevó de inmediato, en medio de turbas de turistas, a la pequeñísima isla −a menos de dos millas de la punta sur de Manhattan− donde se para garbosamente esa imagen donada años atrás, por el gobierno francés en 1866, para conmemorar una alianza que se remonta a la Revolución Americana.

En una pequeñísima isla aledaña −isla Ellis− se encuentra lo que fuera desde 1892 hasta 1954, el centro de inmigración, lo cual ahora, completamente renovado, es considerado un museo para los turistas.
Yo, en Washington Square Park.

Faltaba aun mucho por ver. Tomamos una caminata desde el inicio de la gran Quinta Avenida en lo que es el Washington Square, un parque muy bonito lleno de árboles, flores y bancas, donde decidimos Verónica y yo, tomar un rápido almuerzo. Emprendimos desde aquí la marcha y llegamos a la calle 34.

El arco de la Plaza Washington parece copiado de sus similares en Londres y París. Fue construido en 1889 por conmemorarse el centenario de la posesión de George Washington como primer presidente de los Estados Unidos. La construcción está hecha de mármol sólido.

Sin percatarnos del tiempo, y gozando entre nuevas charlas y risas, caminamos 30 cuadras. Exhaustas, pedimos un taxi que nos condujo a nuestro apartamento.
Arco en Washington Square Park
Al día siguiente, recorrimos toda la quinta avenida, pasando por la Catedral de San Patricio, y luego en un taxi visitamos Rockefeller Center. Muchas de las iglesias de la ciudad sirven como salas de concierto para producciones de música clásica o jazz y cuentan con una excelente acústica.

Terminamos el recorrido con Rockefeller Center. La construcción de este centro, duró siete años, comenzando en 1938. Ubicado en el centro de Manhattan, al norte de la calle 50 y alrededor de la Quinta Avenida, es una gran obra maestra arquitectónica. Integra torres enormes de jardines frondosos, paso para peatones, sala de conciertos, cinema, tiendas subterráneas, restaurantes y acceso directo al metro. El edificio de la General Electric con 70 pisos de altura, es uno de los más elevados que constituyen la estructura del Centro Rockefeller.

Durante la estación festiva, los jardines se transforman en un mundo fantástico donde exhiben grandes ángeles esculpidos. Contiene una inmensa pista de patinaje en hielo, siendo un sitio muy popular para los turistas.

New York es sin duda, una ciudad caracterizada por altos rascacielos y además, a través de los años, por sus constantes cambios.
Finalmente, el viaje se vio recompensado por la compañía de mis amigos, por la ciudad que ofrece un sinnúmero de entretenimientos −para todos los gustos− por las risas, por las anécdotas vividas y disfrutadas al lado de Verónica y Luis, y por haber tenido el privilegio de contar con la asistencia a tres óperas a un nivel mundialmente aclamado.

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VIAJE AL INTERIOR DE GUATEMALA: LAGO DE ATITLÁN

11:13 | Posted by MRB


El viaje a Santa Catarina Palopó, uno de los tantos pueblitos que bordean Atitlán, fue concebido para pasar el Año Nuevo a finales del 2,004 e inicio del 2,005. Nos hospedamos en Hotel Casa Palopó, donde expongo numerosas fotos del hotel. Desde sus terrazas, se aprecia el lago de frente. La estadía fue muy agradable. Pasamos muchas horas leyendo, conversando, tomando fotografías. Es un lugar paradisíaco. El Año Nuevo lo celebramos en un restaurante en Panajachel, a muy pocos kilómetros de Santa Catarina.

"El lago Atitlán es una de las joyas de Guatemala. El prestigioso biólogo alemán Alexander von Humbolt y, posteriormente, el escritor inglés Aldous Huxley afirmaron que el lago Atitlán es el más bello del mundo. En los años sesenta y setenta muchos hippies y trotamundos dejaron sus países y eligieron las orillas de este lago para establecer sus colonias. En la actualidad, aún quedan numerosos habitantes de aquel grupo y mantienen vivo el espíritu de rebeldía y libertad. Los volcanes que protegen el lago se reflejan en las aguas calmadas. Sin embargo, en ocasiones, por la tarde se cuela entre los volcanes el Xocomil, el viento del norte, formando remolinos y olas de hasta 2 metros de altura".
Carlos, en los jardines y piscina del Hotel.

"El lago Atitlán se encuentra a 150 km de la capital, en el departamento de Sololá (en el altiplano). Tiene una extensión de 130 Km2 y está protegido por tres majestuosos volcanes: Atitlan (3.557m.), Tolimán (3.158 m.) y San Pedro (3.020 m.). De hecho, el lago es de origen volcánico. Se encuentra aproximadamente a 1.562 m. sobre el nivel del mar aunque esta cifra puede variar porque el lago se eleva o desciende. Es bastante profundo (unos 324 m.) y, al bañarse, debe saberse que cerca de la orilla ya se pierde pie. El área donde se ubica el lago tiene un clima tropical húmedo por lo que las precipitaciones se registran preferentemente entre los meses de mayo y septiembre, sobre todo en junio y agosto. Del mismo modo, la temperatura media en invierno suele estar en 11ºC y en verano alcanza los 14ºC".


Imágenes de arriba y abajo: Carlos en la terraza del Hotel Casa Palopó, Santa Catarina Palopó, Atitlán.

Carlos leyendo en la terraza.

Yo, frente a la piscina del hotel donde nos hospedamos.

Foto tomada de la web en Flickr. Indígena de Atitlán, vendiendo telas y artesanías hechas a mano. Las mujeres tienen telares donde confeccionan sus trajes y telas. También son muy habilidosas para bordar, y elaboran prendas de gran belleza. Sus habitantes mantienen vivas de forma pura muchas tradiciones, lenguas, artesanía (sus tejidos hechos a mano son de los más hermosos del país) y costumbres.

Arriba: foto que tiene una excelente panorámica del Lago de Atitlán. Fue sacada de la web: en Flickr.

Lago de Atitlán, tomada el 29 de diciembre del 2,004.

El lago de Atilán fue propuesto para las 7 maravillas del mundo.

Tienes 3 volcanes: Tolimán, Atitlán y San Pedro y cerros que realzan su belleza natural. Está rodeado por varios pueblos: Santa Catarina Palopó, San Pedro la Laguna, Santiago de Atitlán, San Antonio Palopó, Santa Cruz la Laguna y Panajachel, que es el que atrae mayor turismo.

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